E3> Conférence Sony : la triste réalité
Par La rédac, Gamekult.com
Événement, posté le mardi 9 mai 2006 à 7h 00
Enveloppe | Imprimante | Bulle
[PlayStation 2] [PSP] [PlayStation 3] Changement radical de ton pour la conférence pré-E3 de Sony. Après avoir été sévèrement critiqué pour son défilé de cinématiques poudre aux yeux l'année dernière, le leader japonais des consoles de salon a changé son fusil d'épaule, pour jouer enfin cartes sur table. Révélations il y eut, en nombre, qu'il s'agisse des futurs projets PS3, de la stratégie en ligne, du prix de la console ou du design définitif de la manette, finalement beaucoup plus proche de la Dualshock, mais avec détection de mouvements intégrée. Hélas, quand le marchand de rêves décide de passer aux aveux, il n'a pas d'autres choix que de se confronter à la dure réalité.
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Cette année encore, c'est Kaz Hirai, le Président de Sony Computer Entertainment America, qui faisait office de maître de cérémonie pour la conférence. Avec comme mot d'ordre la puissance au service de la créativité, Hirai va droit au but : la PlayStation 3 est le projet le plus ambitieux de Sony, et c'est elle qui dicte les règles du jeu. Hirai se veut ferme, en déclarant "la Next Gen ne commencera pas tant que nous (Sony) ne l'avons pas décidé". Effet d'annonce ?
Drop the bomb
Phil Harrison, le Président de Sony Worldwide Studios, entre en scène, et invite à l'y rejoindre Kazunori Yamauchi, producteur de la série Gran Turismo, qui se saisit alors d'une manette ressemblant étrangement à la Dualshock... Une version PS3 de la célèbre simulation de Polyphony Digital déjà jouable ? Pas tout à fait. L'homme vient en fait présenter Gran Turismo HD, version haute définition (1920x1080) du Gran Turismo 4 de la PS2, affiché grâce à la puissance de calcul de la PS3. Un menu sobre créé pour l'occasion dévoile un petit choix de véhicules : quelques bolides habituels de la série comme la Skyline GT-R, mais également une Formule 1, deux motos et un booster (!). Seulement quatre circuits sont proposés pour cette présentation et Yamauchi choisit cruellement de délaisser l'option Race, au profit du simple mode Demo.
On part donc à la découverte d'un Gran Turismo aux graphismes affinés (les pixels affichés seraient douze fois plus nombreux que Gran Turismo 4), mais le rendu peine à convaincre pour de la Next Gen. Pas le moindre effet de particule dans une course de rallye sur Grand Canyon, voilà le genre de détails fâcheux quand il s'agit d'émoustiller un parterre d'observateurs. Yamauchi se veut rassurant malgré tout, mettant en avant la brièveté des temps de chargement (d'une quinzaine de secondes dans GT4, à deux ou trois secondes pour la PS3) et surtout le fait que ce Gran Turismo HD n'est qu'un exemple de ce que peut faire la PS3 ; la version définitive devrait bien évidemment surpasser les images proposées aujourd'hui. Enfin, Yamauchi a précisé qu'un bêta-test sur Gran Turismo 4 Online Edition devrait débuter au Japon et aux Etats-Unis. Avant de quitter la scène, il a également promis que pour cette génération, la sortie de Gran Turismo ne devrait pas être trop éloignée du lancement de la console. Les fans espèrent déjà que toutes ces promesses seront tenues.
Yamauchi quitte la scène, le temps pour Phil Harrison de se glisser vers une baie de serveurs PS3, qui servira à la présentation d'un titre jusque-là jamais dévoilé, Eye of Judgment. Il s'agit en fait d'un jeu de cartes façon Magic the Gathering, où le joueur peut manipuler directement ses unités sur une grille 3x3 grâce à la reconnaissance visuelle de la nouvelle caméra numérique. Les cartes placées sur le plateau prennent vie à l'écran, mais c'est surtout l'ennui du spectateur qui domine, même quand Harrison sort sa carte maîtresse : un petit canard jaune similaire à ceux croisés dans la démo technologique de la PS3 l'année dernière.
La stratégie online
Mettant en avant les 3 millions de joueurs online déjà acquis sur PS2, Kaz Hirai s'attarde enfin sur la future stratégie en ligne de la PS3, présentée comme l'un des fondements de la console. Les services communautaires bien connus des utilisateurs du Xbox Live feront ainsi leur apparition : liste d'amis, classements, profil de joueur, envoi de messages textuels et vocaux, gestion de son compte, flux d'info et enfin chat video. Si tous ces services sont annoncés gratuits, la présentation s'est montrée assez floue concernant le jeu online en lui-même. Faut-il déjà imaginer du jeu en ligne payant ?
Enchaînant sur la PSP, Kaz Hirai est revenu sur la possibilité de télécharger les jeux du catalogue PSone sur Memory Stick avant de les émuler. Console en main, l'orateur s'est fendu d'une petite démonstration de Ridge Racer premier du nom, dans une euphorie toute relative et des temps de chargement un peu longuets. La console permet en effet de faire tourner le jeu dans ses proportions d'origine mais aussi d'étirer l'image (et donc l'aplatir) afin de profiter du plein écran. Aucun prix n'a toutefois été précisé concernant ces téléchargements.
En parlant de prix, le principe de PlayStation Card a été dévoilé. Ni plus ni moins qu'une carte prépayée de 50$, elle permettra d'effectuer des micros paiements pour toutes sortes de downloads aussi bien sur PSP que sur PS3. Sur cette dernière, un équivalent du Marketplace de Microsoft permettra d'acheter divers ajouts pour ses jeux comme des niveaux, des armes ou des skins. Afin de prouver l'intégration totale de ce système dans les futurs jeux de la console, une démonstration de l'opus PS3 de SingStar montrait comment acheter des chansons supplémentaires dans un catalogue visiblement très fourni, ou encore comment mettre à disposition ses performances vidéos et sonores en créant son propre profil, histoire de passer pour une quiche aux yeux du monde.
Démos au coeur
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Annoncé au dernier Tokyo Game Show, Genji 2 reprend le fil des présentations jouables des titres Worldwide Studios. Et là, c'est le drame. Réputé pour sa qualité graphique peu commune sur PS2, le Onimusha-like de Game Republic s'est mué en banal Dynasty Warriors du pauvre, avec tous les défauts que cela suppose. Témoignage d'un développement peu avancé, du moins on l'espère, la démonstration voyait le héros Yoshitsune et son compère Benkei latter alternativement des samurais aussi vivants qu'un sac de frappe, avec des ralentissements et une détection des collisions assez consternants. Suit Formula One 06, un titre censé illustrer l'interaction entre PSP et PS3. Une connectivité qui nous ramène aux plus belles heures de la politique Nintendo, puisque la
portable faisait ici office de... rétroviseur. Fort heureusement, la présentation jouable d'Heavenly Sword relève un peu le niveau, puisque le beat'em all de Ninja Theory nous fait partager quelques éviscérations brutales que n'auraient pas renié un God of War. Quoique reposant sur des mouvements scriptés et des Quick Time Events à la Shenmue, le tout dans une arène fermée, la démonstration s'avérait finalement la plus impressionnante de la soirée. C'est dire.
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S'en est suivi une longue série de trailers, introduite par Lair, le jeu de dragons développé par Factor 5, et dont on attend toujours des images in-game. Vient le nouveau Getaway, dont l'action semble se situer à Amsterdam, laissant imaginer des poursuites dans les canaux de la capitale batave. Afrika (Titre Provisoire), développé par l'énigmatique Rhino Studios, proposera lui un trip Safari en pleine savane africaine. Suivirent Minna no Golf, dont la différence avec ses prédécesseurs ne sautait pas franchement aux yeux, et enfin Monster Kingdom, autre titre signé Game Republic, dont les images ne laissaient pas transparaître grand-chose hormis quelques frasques plus ou moins ésotériques.
Laissant à peine le temps à son auditoire de reprendre sa respiration, Phil Harrison enchaînait avec un trailer de Eight Days développé par les studios de Londres : lointain cousin de Chase H.Q., scripté, et au rendu ultra plastique, le jeu laissait l'assistance de marbre. Naughty Dog prenait le relais avec la présentation d'un jeu au nom encore inconnu, mettant en scène un personnage traqué dans la jungle, dans une ambiance à mi-chemin entre Pirates des Caraïbes et Far Cry.
Ted Price d'Insomniac Games faisait alors son apparition sur scène afin d'effectuer une démonstration pad en main de Resistance : Fall of Man, un FPS ultra bourrin dans un univers uchronique et farci d'aliens. Rappelant fortement Black, le jeu permettra de fragger entre potes jusqu'à 32 dans 4 modes multi différents. Se succédaient alors de courts extraits de Assassin's Creed, Gundam Mobile Suit, Coded Arms Assault (nouvel épisode du FPS de Konami), Ridge Racer 7, Brothers in Arms : Hell's Highway, Tekken 6 (et un duel Jin / Lily), Sonic Next Gen, Virtua Tennis 3, Virtua Fighter 5, Stranglehold et Fatal Inertia.
EA sort du bois
Acteur incontournable de toute conférence, le leader mondial Electronic Arts était bien sûr de la partie, pour présenter quelques-unes de ses techniques de modélisation, même si l'on était dans les faits très loin du K.-O. technique de Fight Night Round 3 l'an dernier. Malgré toute la bonne volonté affichée par Kevin Wilkinson, le Tracy McGrady de NBA Live 07 souffre toujours d'animations primaires, et on déplore toujours des rebonds de ballon bien improbables sur le parquet. Une autre démo technologique s'attardait sur Tiger Woods et ses multiples expressions faciales, mais là encore, difficile d'y trouver un motif de satisfaction. Electronic Arts a conclu en donnant rendez-vous aux visiteurs sur son stand, pour une démo jouable de Madden NFL 07 PS3, avant de décliner sa gamme de jeux sous forme vidéo, de Need for Speed Carbon à Army of Two, en passant par Medal of Honor Airborne.
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Sony pouvait également compter sur le soutien inconditionnel de deux alliés précieux, Square Enix et Konami, avec la projection du trailer encore tout chaud de Final Fantasy XIII, mais pas de son surprenant alter ego Final Fantasy Versus XIII. Mélangeant cinématiques et combats, la séquence était sans doute la vidéo vedette de la soirée, avant que Snake et Metal Gear Solid 4 : Guns of the Patriots n'affolent l'assemblée. Plus prometteur que jamais, le prochain volet de la série verra le retour des personnages emblématiques de la série autour de leur héros. Naomi Hunter, le colonel Roy Campbell, Otacon, Meryl, mais aussi un Raiden cyborg qui entend bien jouer les gardes du corps à son tour. Les pulsions suicidaires de Snake risquent là encore de déchaîner bien des passions parmi les fans de la série. Aucune date de sortie n'a bien entendu été communiquée pour ces deux titres, véritables figures de proue de la console.
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Bouquet final ?
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Fidèle à ses habitudes, Sony avait décidé de garder ses révélations pour la fin. C'est enfin le moment que choisit Ken Kutaragi pour faire son entrée en scène, pour présenter enfin le prototype définitif de la manette PS3. Envolé le boomerang, le Dualshock fait son grand retour. La forme est légèrement retouchée, comme les boutons L2 et R2 un poil plus grands et plus profonds, mais les grandes lignes restent les mêmes. La nouveauté de l'objet est en fait la reconnaissance du mouvement suivant six axes : à l'instar de la Wii, le PS3 permettra de jouer en agitant son pad frénétiquement. Revers de la médaille (et non des moindres), les vibrations disparaissent afin de ne pas interférer avec le système. Par ailleurs, ce Dualshock 3 sera sans fil, utilisant la technologie Bluetooth et un cable USB permettra de recharger la batterie sans cesser scéance tenante ses activités ludiques. La démonstration de Warhawk, censée illustrer les possibilités d'une telle manette, s'avérait hélas bien peu convaincante, du moins si l'on se fie à son utilisateur, qui semblait avoir un mal fou à contrôler sa navette.
Retour de Kaz Hirai, pour ce qui restera sans doute comme l'info choc de la soirée. Jusque-là habitué à distiller l'information au compte-gouttes, Sony a tenu à clarifier dès ce soir les détails du lancement mondial, sans laisser de marge au doute, du moins le croyait-on. Avec son disque dur de 20 Go, la PS3 sera donc disponible au Japon le 11 novembre 2006 au prix de 59.800 yens, environ 422 euros. Une seconde version de la machine, pourvue d'un disque dur de 60 Go, sera elle aussi commercialisée le même jour, mais à un prix laissé à l'appréciation des revendeurs. Aux Etats-Unis et en Europe, il faudra attendre le 17 novembre, soit six jours plus tard, pour voir fleurir les premières PS3 dans les rayonnages à un prix respectif de 499$ et 499€. Ces prix ne concernent une fois de plus que les machines équipées d'un disque dur de 20 Go, puisque les PS3 pourvues d'un disque dur de 60 Go coûteront elles la bagatelle de 599$ outre-Atlantique ou 599€ en Europe. Sony prévoit 2 millions de machines commercialisées sur la période de lancement, un chiffre multiplié par deux dès la fin de l'année pour finir à six millions de PS3 disponibles dans le monde au 31 mars 2007. Compte tenu de la forte demande que devrait susciter la machine, même à ce prix, il faudra vraisemblablement s'attendre à des ruptures de stock.
La feinte, car il y en a une, concerne les compatibilités de la console suivant le modèle choisi. Comme l'atteste ce document de Sony, la version de base de la console, celle affichée à 499 €, ne disposerait ni de la sortie HDMI, ni de la norme Wi-Fi IEEE 802.11 b/g. Il n'y aurait pas non plus de ports pour Memory Stick, SD et Compact Flash. Une discrimination assez improbable, qui n'a pourtant pas été précisée lors de la conférence, sans doute pour éviter une nouvelle désapprobation polie de l'assistance. Entre un principe de communauté en ligne nettement inspiré du Xbox Live, un premier line-up de jeux visiblement peu avancés, deux types de consoles dont une bridée, un prix élevé et une manette carrément repompée sur la concurrence, Sony laissait une impression bien mitigée au sortir de sa présentation pré-E3. Gageons que les jeux se montreront plus engageants une fois que le salon aura ouvert ses portes.
http://www.gamekult.com/articles/A0000048300/Sony se fait descendre dans tous les sites de jeuxvideo, truc de fou.
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